沙坝是一种建造简便、成本低、维护工作量少、易复制再造的雨水收集技术。沙坝为家庭及农场提供清洁的当地用水，适用于全球的半干旱地区。
在降雨量极不稳定的地区，通常砂质河床上会有季节性水流临时流经。这些地区只在雨后才有短时大量的径流，而大量的沙會在这一时段被带到下游。在流动过程中，一些沙会被阻挡在上游突出的岩石处，于是，天然水中的这些沙子便形成砂石含水层。沙坝技术由此应运而生，重现这种集水机制，扩大现有的砂石含水层规模。在降雨量极不稳定的地区，通常砂质河床上会有季节性水流临时流经。这些地区只在雨后才有短时大量的径流，而大量的沙会在这一时段被带到下游。在流动过程中，一些沙会被阻挡在上游突出的岩石处，于是，天然水中的这些沙子便形成砂石含水层。沙坝技术由此应运而生，重现这种集水机制，扩大现有的砂石含水层规模。
天然集水的区域通常汇集了清洁的饮用水，但数量有限，很快便会耗尽。而沙坝对砂质河床进行了人工改进，能补给、储存更多水，以供备用。用混凝土、黏土或石材在河道的一些特定处建造水坝，为的是能在洪水期间留住沙子；这样便创造了额外的地下水储备，在旱季得以利用。